Panorama: Viering van 40 jaar in Marbella

GEPUBLICEERD IN essentiële tijdschrift EDITIE: Nr. 133, MEI 2010. VERSLAG: Belinda Beckett

In 2010 vierde Panorama Properties zijn 40-jarig jubileum in Marbella als de eerste internationale vastgoedmaatschappij van de badplaats - en nu ook de langst gevestigde. Belinda Beckett spreekt met Christopher Clover, eigenaar/directeur van dit baanbrekende familiebedrijf, wiens geschiedenis in zijn geheel 106 jaar en vier generaties omvat.

Toen Christopher Clover in 1969 afstudeerde aan de Universiteit van Virginia met een diploma in economie, waren er twee carrièrepaden die hij niet wilde volgen: "Een daarvan was lesgeven. Hoewel ik het goed deed op school, voelde ik dat lesgeven niet echt mijn roeping was. En, aangezien ik sinds mijn jeugd niets anders had gehoord, was het andere om in het familievastgoedbedrijf te stappen."

Veertig jaar later, zittend in Panorama's elegante hoofdkantoor aan de Golden Mile tegenover The Marbella Club, vertellen foto's uit de tijd van zijn grootvader en een stapel exclusieve eigendomsdossiers in zijn in-tray een ander verhaal. In feite was zijn eerste baan als jongeman met taalvaardigheden het onderwijzen van Frans op een school in Maryland, voordat hij de leiding kreeg over het nieuwe vastgoedbedrijf van de familie in Marbella!

Voor iemand wiens carrière precies verliep zoals hij had gehoopt dat het niet zou gaan, is Christopher een tevreden man. Vastgoed is het leven geworden van deze vriendelijke 65-jarige Amerikaan, en hij is er goed in. Door de waarden toe te passen die zijn vader en grootvader hem hebben doorgegeven, is de naam Panorama, gedurende vier decennia van vastgoedpieken en -dalen, synoniem geworden met de verkoop van fantastische huizen en een transparantie die vaak helaas ontbreekt in het beroep. "Ik wil nooit met pensioen gaan", zegt Christopher gepassioneerd. "Ons beroep is een bron van plezier en mijn grootste genoegen in het leven is hoe verrijkt ik ben door de prachtige mensen die ik erdoor ontmoet."

Het team groeit

Het meest vervullende van alles was het verwelkomen van zijn kinderen, Alex en Katinka, bij het team van 25 professionals in verkoop, verhuur, administratie en advies, om de continuïteit van de familietraditie te waarborgen. Ze sloten zich aan "zonder ouderlijke dwang", zegt Chris, "het beste moment van mijn werkende leven!"

De familiedynastie werd in 1904 in Chicago opgericht door de grootvader van Christopher, Burtt Byron Clover, en voortgezet door de vader van Christopher, Bill, die in 1952 een kantoor opende in Virginia. Hoewel zijn grootvader stierf in 1970, op 94-jarige leeftijd, herinnert Christopher zich twee adviezen die hij als jongeman van hem kreeg en die hij vandaag de dag in zaken toepast. "Een daarvan was dat de boer altijd weidegrond aan de andere kant van het hek wil kopen", herinnert Chris zich. "Op talloze momenten sindsdien, wanneer we een pand hebben genoteerd, heb ik de buren en hun vrienden benaderd en vaak een snelle verkoop gerealiseerd. Mijn grootvader placht ook te zeggen dat het grote huis in de straat met kleine huizen moeilijker te verkopen is dan het kleine huis in de straat met grote huizen, wat het belang van locatie en de invloed ervan op verkoopprijzen illustreert."

Bill verwierf Panorama International Ltd in 1968, een in Washington D.C. gevestigd bedrijf dat gespecialiseerd was in de verkoop van tweede woningen in het buitenland aan Amerikaanse investeerders. In 1970 opende Panorama's eerste buitenlandse vastgoedkantoor in Marbella, gevolgd door vestigingen in Mexico-Stad en Mallorca. De reputatie van Marbella als exclusief kwaliteitsresort met het beste weer in Europa was al gevestigd en Panorama werd het eerste vastgoedkantoor dat klanten hier naartoe bracht op inspectievluchten.

Op een memorabele gelegenheid ontvingen Chris en zijn verkoopteam een ​​chartervliegtuig met 120 mensen, bestaande uit 75 'kopende eenheden', aan wie ze die week 49 verkopen deden - voornamelijk van appartementen en villa's in Nueva Andalucía en Bahia Dorada in Estepona, geprijsd tussen $ 5.000 en $ 30.000. "Mijn vader toonde een groot vooruitziendheid door Marbella als de parel op de tweede woningmarkt van Europa te richten, en toen hij me vertelde dat hij mijn hulp nodig had in ons kantoor in Washington, in 1971, kon ik niet weigeren", zegt Chris.

Voordat hij hier op 16 februari 1973 - zijn 26e verjaardag - aankwam, was het bedrijf verhuisd van een klein kantoor naast het Alameda Park naar een veel groter kantoor tegenover het oude busstation Portillo. Herinnert Chris zich: "Alle apparatuur werd vervoerd per ezel! Dat waren de dagen waarop je de operator in Málaga moest bellen en soms de hele dag moest wachten om een internationale oproep tot stand te brengen. De belangrijkste verbinding met de buitenwereld was onze gekoesterde telexmachine."

Twee jaar later dwong de ergste recessie sinds de oorlog het kantoor in Washington te sluiten. Broer Bill nam de vestiging in Mexico-Stad over en werd een topadviseur op het gebied van projectontwikkeling en financiering met wie Christopher nog steeds regelmatig klanten en adviezen uitwisselt. Christopher en zijn eerste vrouw Kirsten bleven in Marbella om het lokale bedrijf te ontwikkelen, waarbij ze zich richtten op luxere eigendommen en klanten in plaats van op hoogspanning 'fly-bys'. "We werkten erg hard, maar we werden altijd vergezeld door veel geluk", zegt Christopher. "Tijdens de jaren 1970 werden we voorgesteld aan leden van de Saoedische koninklijke familie en verkochten we veel van de eigendommen die ze destijds in Marbella kochten."

Met standvastigheid de moeilijke recessie van 1989-1993 overleefd te hebben, opende Christopher in 1994 een verkoopkantoor strategisch gelegen, passend bij zijn klanten met een hoog profiel, in het prestigieuze Puente Romano Hotel. Het hoofdkantoor, met een nieuwe verhuurafdeling, werd geopend recht tegenover het Hotel Marbella Club in 1996. Vandaag zijn zijn plannen even ambitieus:

"We investeren elke week veel tijd met onze teamleden om hun communicatievaardigheden, product- en branchekennis en hun professionaliteit in het algemeen te verbeteren", zegt Christopher. "We verfijnen voortdurend onze meervoudige organisatiesystemen en geweldige internet site om ze efficiënter en transparanter te maken. De resultaten die na verloop van tijd zichtbaar worden, zijn dat ik vandaag omringd word door een team van ware kampioenen in ons vakgebied, die verbazingwekkend goed met elkaar opschieten - het beste team dat ik ooit heb gehad."

Toekomstplannen? Om te blijven doen waar hij het beste in is, in zijn woorden, "nog eens 40 jaar!"

Het verhaal van Panorama gaat door.